很少有在绘画和雕刻中的大胆发明和革新，能够得到大多数人对其创新价值的认同。这种所谓的“极端现代化的玩艺儿”会让许多人感到不安。若是发现这些“创新”已经大量渗入他们的生活、影响了他们的趣味和爱好，他们会更加吃惊。如今，商业艺术通用的开业家当中，不乏一些是来自于极端现代化的开拓者在绘画中创造出的形状和配色。这些在招贴画、杂志封面和纺织品上的“现代艺术”已经不会有令人不舒服的感觉了。可以说，作为实验场所去试验形状和图案的新型组合方式已经成为了现代艺术的一种新的功能。

　　　非洲部落面具

　　艺术家“画其所见”这个简单的要求其实自相矛盾，所以艺术也变得莫知所从。“画其所见”这一观念是直到文艺复兴时期才开始形成的。原始艺术家的习惯于用简单的形状去构成一张面孔，而不是描摹一张实际的面孔；埃及人，以及他们在一幅画中表现所知而不是表现所见的手法。希腊和罗马艺术赋予那些图式化的形状以生气；中世纪艺术接着使用它们来讲述神圣的故事；而我们最为熟悉的中国艺术则使用它们来沉思冥想。然而每一代艺术里都能发现一些意料之外的“反抗之处”。也正是这些“反抗”，驱使艺术家用其所学的形式，而非画其实际所见。19世纪的时候，一些艺术家打算把这些程式全部清除出去；当排除障碍之后，印象主义者便宣布：他们的方法可以以“科学的准确性”描绘视觉所见。
　　这种理论是可以创造出引人入胜的艺术作品，但也会出现一个无法被忽视的事实：这种观念只有一半的真理，因为所见和所知永远不能整整齐齐地一分为二。一个人生下来是目盲的，后来才有视力，他必须学习观看东西。进行一些自我限制和自我观察，我们自己就能发现我们所谓的所见，其色彩和形状毫无例外都来自我们对所见之物的知识(或信念)。一旦二者有了出入，这一点就变得十分明显。我们看东西时，偶尔出现差错是不可避免地，例如我们有时看到近在眼前的微小物体仿佛是地下线上的一座大山，一张抖动的纸仿佛是一只鸟。一旦我们知道自己看错，就再也不能看到原先看见的那个样子了。如果我们要把那个物体画下来，那么在我们发现事实真相之前和之后，使用的形状和色彩必定不会相同。事实上，我们拿起铅笔动手一勾画，被动地服从于我们所谓的感官印象这整个想法实际上就是荒谬的。看窗户向外的景象可以有1000种不同的方式，然而我们却必须选择出哪一个更符合我们的感官印象。无论怎样做，我们总是不能不从某种有如“程式的”线条或形状之类的东西下手。我们内心的本性可以被压抑，但是绝对不能被彻底摧毁。

《眺望楼的阿波罗》

　　这种困难最终被意图追随和超越印象主义者的那一代人隐约感觉到，也促使他们最终抛弃了整个西方传统。第一次世界大战前，艺术的革命达到了高潮。非洲部落某个面具会有机会取代过去装饰学院派艺术家工作室的“眺望楼的阿波罗”模型。当我们欣赏到而一件非洲雕刻的杰作中蕴含着的非凡的艺术价值，就会不难理解这样一个形象对正在寻求出路摆脱西方艺术绝境的一代人何以有那么强烈的吸引力。“忠实于自然”和“理想的美”是欧洲艺术的一对孪生主题，然而他们的作品所具有的具备着历史悠久的欧洲艺术中似乎已经失掉的直率单纯的技术、清楚的结构以及强烈的表现力。

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