佛罗伦萨旧桥（Ponte Vecchio）
在意大利佛罗伦萨的阿诺河上，建有一座“风雨桥”。举世闻名的乌菲齐博物馆与一座豪华宫殿以此相连。这座宫殿建筑便是美第奇家族居住的皮提宫。而河对面乌菲齐博物馆所在的乌菲齐宫内，原是显赫一时的美第奇家族办公的地方。“乌菲齐”一词即意大利文“办公厅”的意思。下面318将从当时的艺术作品中一窥这个在欧洲大陆兴盛数百年的显赫家族。
延续几个世纪的欧洲名门望族
美第奇家族（Medici），是佛罗伦萨13世纪至17世纪时期在欧洲拥有强大势力的名门望族。美第奇家族第一位成名的先祖应该是位药剂师，其姓氏“美第奇”即来源于此（医生在意大利语里是medico）。这一点也反映在美氏家族的族徽上，族徽上的圆球其实最初代表着一些药丸，随着财富和荣耀的增涨，便发展成了后来的贵族章饰。
美第奇家族族徽
美第奇家族的财富、势力和影响源于经商、从事羊毛加工和在毛纺同业公会中的活动。然而真正使美第奇发达起来的是金融业务。美第奇银行是欧洲最兴旺和最受尊敬的银行之一。美第奇家族以此为基础，开始是银行家，进而跻身于政治家，教士，贵族，逐步走上了佛罗伦萨，意大利乃至欧洲上流社会的巅峰。在这名门中曾产生了三位教皇利奥十世、克莱门特七世、利奥十一世；两位法兰西王后凯瑟琳·德·美第奇、玛丽亚·德·美第奇；多名佛罗伦萨的统治者，一位托斯卡纳大公，和其他一些英国王室成员。
文艺复兴教父
美第奇家族真正的历史声望并非来自他们的财富和权势，而是源于历代美第奇家族领导者们对艺术人文的贡献。他们修建教堂及公共设施，奖掖文化，网罗并资助艺术家，收藏图书、手稿并对公众开放，广泛涉及诗歌、绘画、雕刻、建筑、音乐、历史、哲学、政治理论等各个领域……我们不能说，没有美第奇家族就没有意大利文艺复兴，但没有美第奇家族，意大利文艺复兴肯定不是今天我们所看到和理解的面貌。在他们的帮助和鼓励下，佛罗伦萨成为欧洲文艺复兴运动的发源地和中心，历史、哲学、政治理论等的研究也居于意大利各邦前列。这些惊人的成就使得美第奇家族被称为“文艺复兴教父”。
乔凡尼·德·美第奇是这个家族中第一个赞助艺术的。援助马萨其奥并且定货重建圣洛伦佐教堂。科西莫·德·美第奇著名的合作者是多那太罗和菲利波·利比修士。那段时期里最灿烂的一笔就是米开朗基罗，从洛伦佐开始他在几代人的时间里都为美第奇家族效劳。
名作中的美第奇家族
《夜、昼与朱利亚诺·美第奇》 米开朗基罗
《晨、暮与洛伦佐·美第奇》 米开朗基罗
洛伦佐最先注意到了才华早露的米开朗琪罗，对他倍加重视和爱护。这个14岁的少年出入洛伦佐的宫殿，学习、观摩大量的艺术品，并与当时最有名望的人文主义学者、诗人交往相处，这对一个少年的技法、视野及价值观的影响不言而喻。
中年的米开朗琪罗受出身于美第奇的教皇利奥十世委托，在佛罗伦萨为美第奇家族建造陵墓，这项工程断断续续进行了15年。著名的《昼》、《夜》、《晨》、《暮》四座雕像就安放在陵墓的石棺上。陵墓中还有美第奇家族墓主的雕像，晨、暮之上为洛伦佐·美第奇。洛伦佐·美第奇，英俊的面容，华美的衣饰映衬着深沉的忧思，或许，这就是艺术家对他第一位保护人的理解吧，及时行乐的放纵与精明睿智的沉思并行不悖。
夜、昼之上为朱利亚诺·美第奇，朱利亚诺是洛伦佐的弟弟，据说非常帅，帅到被誉为“新雅典的阿波罗”，不过朱利亚诺在25岁在教皇西克斯多斯四世策动的帕兹家族叛乱中遇刺身亡。朱利亚诺之死在波提切利的作品《维纳斯与马尔斯》（现藏于伦敦国立画廊）中有所反映。洛伦佐追念手足之情，画中的马尔斯与维纳斯分别代表了朱利亚诺和先他两年死于肺病的情人西蒙娜塔。西蒙娜塔·维斯普奇是朱利亚诺最著名的一个情人，被朱里亚诺称为“美之王后”。波提切利当时也是美第奇家族最宠爱的画师，著名的《维纳斯的诞生》和《春》就是受洛伦佐的堂兄弟的委托而作，用来装饰其乡村别墅。而名作《维纳斯的诞生》就是以西蒙娜塔为模特。
《维纳斯与马尔斯》 波提切利 69×173.5厘米 现藏伦敦国立画廊
《维纳斯的诞生》 波提切利 175 x 287.5 厘米 现藏乌斐齐美术馆
波提切利另一幅名作《三博士来朝》中非常巧妙的展现了自己以及其主要资助人美第奇家族的主要人物，根据瓦萨里解释，画面上那个接触圣婴脚的年老贤士，正是被誉为佛罗伦萨国父的科西莫·德·美第奇（即老科西莫）；穿白色袍子跪着的人是老科西莫的孙子朱利亚诺·德·美第奇；在他后面对那个孩子表现出感激崇拜的人，是老科西莫的次子；在他膝下画面中央前景出的人被认为是老柯西莫的长子皮耶罗一世·德·美第奇（即朱利亚诺·德·美第奇与洛伦佐·德·美第奇之父）；穿着黑底肩上有红色条纹长袍者可能是理想化了的洛伦佐·伊·玛尼菲科。最右面看向观者的黄衣青年正是画家本人。
波提切利《三博士来朝》 111×134厘米 1475年－1476年 现藏于乌菲齐美术馆
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