在上篇318介绍了拉斐尔前派。了解了拉斐尔前派的艺术主张，我们就不难理解罗塞蒂的艺术和他的中世纪情怀了。罗塞蒂本来是意大利裔学者盖布瑞尔•罗塞蒂之子。他本来的名字是盖布瑞尔•查理斯•但丁•罗塞蒂。他的朋友和家人称他为“盖布瑞尔”。不过在公众上他都使用但丁这个名字，因为这个名字能让人与著名的文学家但丁产生联想。

某种意义上但丁•罗塞蒂就是但丁，他描绘但丁和他的单恋的贝娅特丽丝（Beatrice Portinari）的故事，同时也是在传达画家对妻子伊丽莎白•希达尔（Elizabeth Siddal）的感情。罗塞蒂的妻子，在生下一名死婴后服用过多鸦片酊而死。他十分沮丧，在妻子墓地前埋葬了大量未发行的诗稿。他将希达尔想像为但丁的恋人创作了许多作品。

作品《贝娅特丽丝》中的女子是画家妻子的一种象征形象：画上一只红鸽，嘴衔白色罂粟花，正飞入贝娅特丽丝的怀里。色彩的颠倒，以示命运的反常。画家诅咒这种颠倒的生与死，欲追回失去的爱情。“贝娅特丽丝”迷醉般地抬头闭目，以示她濒临死亡前对丈夫的狂爱。她两手交叠，背景处画了一个日晷仪，指着9字，这是贝娅特丽丝死去的时辰，也是他妻子希达尔临死一晚的时辰。后面左右有两个形象：爱神与但丁。色彩单纯，只有红与绿彼此孤立地反衬着。

罗赛蒂对这幅“神曲”作了这样的解释：“她以突然死去进入天国并坐在俯视全城的天国阳台发楞的形式来体现。你们记得但丁是怎么描述她死后全城的凄切情景吗？所以我要把城市作为背景，并加上两个彼此投着敌意目光的但丁和爱神的形象。当那只传播死讯的鸟把那枝罂粟花投入贝娅特丽丝的手中时，这有多么不幸！她，从她那对深锁的眼眉间看出，她已意识到有一个新世界，正如《新生》的结尾中写的：幸福的贝娅特丽丝，从此她将永远可以凝视着他的脸了。”

在罗塞蒂的作品里，他对女人的描绘几乎过分的格式化。他的女管家芬妮•康佛丝（Fanny Cornforth）（后来成为他的新恋人）在他画作里被描绘为肉体性欲的象征，而威廉•莫里斯的妻子珍•莫里斯（Jane Morris）则被描绘得如同天上的女神一般。
画家的妻子死后，珍•莫里斯成为罗塞蒂作画的模特儿。旧日的恋情使他们的关系蒙上暖昧的色彩，但罗塞蒂、莫里斯和莫里斯夫人的纯洁友情，却始终为了解他们的朋友所称道。珍•莫里斯具有明亮的眼睛和修长的下颌，有一种类似希腊古典雕刻的姿容，罗塞蒂的《珀尔福塞涅》《白日梦》等7幅作品，都以她为模特儿，以致成为“罗塞蒂式的美”。

在梦幻之树四面伸展的荫影中，

梦直到深秋还会萌生，但没一个梦

能象女性的白日梦那样从心灵升华。

看哪！天空的深邃比不上她的眼光，

她梦着，梦着，直到在她忘了的书上

落下了她手中忘了的一朵小花。

在这几年中，罗塞蒂被朋友们说服，将他当年埋在妻子坟里的诗稿掘出，并在1871年发表了这些诗。这些诗里带有的色情性引起相当争议，被批评为“肉欲的诗词”。在描写于肉体和精神上发展亲密关系的十四行诗The House of Life 中，其中一段“Nuptial Sleep”描述一对男女在性交后陷入沉睡，罗塞蒂描述这首十四行诗由“‘瞬间’的纪念”所组成，暗示著那一瞬间的感觉，也就让人联想到他所描写的是什么了。The House of Life 便是一系列描述这“瞬间”的片段。这成为了罗塞蒂在文学上的主要成就。

罗塞蒂对异国动物相当著迷，尤其是澳洲袋熊。他常约朋友在伦敦动物园的“袋熊窝”会面，并且会自己在那里观赏袋熊好几个小时。到了1869年9月，他终于获得了一只袋熊，这只短命的袋熊被昵称为“Top”，他常常将它带到餐桌上，让它在晚餐进行时睡在餐桌中央。据说这段轶事启发了路易斯•卡罗，创造了爱丽丝梦游仙境中的榛睡鼠角色。

罗塞蒂生命中最后几年被毒品上瘾所害，身体逐渐虚弱。于1882年死于英国的肯特郡。

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