温斯洛·霍默（1836－1910）是19世纪下半叶最重要的美国画家，其生平事迹，世人知之不多，其孤独的身影背后，却蕴藏着一般以绘画表达出来的，人类向大自然挑战的热情与勇气。他开创一种美国特色鲜明、既现代又古朴的画风，因此，人们常把他和亨利·戴维·梭罗、赫尔曼·梅尔维尔、沃尔特·惠特曼等文学大师相提并论。

他出生于波士顿的一个中产阶级家庭。父亲是一个善良的商人，母亲受过良好教育，这使霍默从小就生活在一个艺术环境之中。早年当印刷徒工，后来霍默在纽约全国美术设计学院接受了正规的艺术教育。

19岁时，霍默在波士顿一个版画印刷店做学徒，两年后，他结束了学徒的生活，走上了职业绘画的道路，为刚创办的《哈泼周刊》供稿和为该刊的文字稿插图，并因这些刊登在《哈泼周刊》的画而小有名气。1857年自设画室，并经常为报刊做插图。但他并不满足于此，1859年他开始了自己的画家生涯，最早的一组画作以国内战争为题材。

1859年秋天，霍默由波士顿迁往纽约，进入纽约的国立美术学院学习，同时向油画家弗雷德里克·龙德学习油画，并开始懂得艺术要给人带来快乐、愉悦和美的享受，更重要是传达思想，告诉人们人生的道理，让人们获得生活的勇气和力量。就像有一位艺评家对其作品的评说：“在美国，从无一幅画能引起人们的如许感触。”

19世纪兴起的哈得逊河画派，又名美国风景画派，这个画派的兴起是美国艺术摆脱欧洲走向独立发展的新开端。这一时期繁荣的风景画、风俗画展现了美国广阔的天地,在美国绘画史上具有重要意义。而温斯洛·霍默则将19世纪美国风俗画创作推向了巅峰，以渔民、劳动妇女、士兵、水手等为其描绘的题材，反映了19世纪后期至20世纪初美国社会人们的生活和艰辛的劳动。

1866年赴巴黎，此间作品常以农场、愉快的儿童、夏天的风景为主。1873年他开始画水彩画，后来水彩画便成为他晚期艺术生涯的主打作品，其中最著名的画作是1890年开始创作的海景系列。1881年赴英国，居北海渔村

1883年返回纽约。晚年曾访问巴哈马、古巴等地。作品多以现实主义手法逼真的描绘了伐木工人、猎人、渔民及黑人的生活，后期常以雄伟的大海和暴风雨为主题，寓意深远。主要作品有《疾风》、《船舶遇难》、《伐木工》。

他早年的作品表现美国人民愉快的生活，中年的作品则是战争时代的记录，晚年在缅因州海岸画的反映渔民生活的画面，气势磅磅，感情深厚，成为美国精神的象征。在主题上，霍默和上述作家具有相同的关怀：普通人在似乎不可战胜的困难面前所表现的英雄品格、战士或工人之间的同志情谊，以及面对异己事物之际的孤立无援。

霍默是一位善于独立思考的艺术家，就像他自己所说的：“如果一个人将来想成为画家，他千万不要去看别人的画。”他是这么说的，同时更是这么做的。19世纪六七十年代法国印象派崛起的时候，他没有像其他人那样迷恋印象派，而是按照自己的思想来表现自己想要表现的事物。

评论家史顿浩斯曾评论：“他对外国艺术或者别人的工作，和他自己的做比较，总觉得可笑。”从霍默留存的作品看，霍默敏锐的观察力和善于创造装饰表现的能力，是完全可以和法国印象派大师们媲美的。

霍默在感觉的直截了当，作画的干脆爽利，题材的本色，气质的阳刚方面，无人能出其右。霍默的艺术是典型的美国艺术。霍默的私生活极其低调。学者大多声称，画家之所以独身，是因为他在女性面前深感腼腆。

然而，霍默刻画女性的画作如《乡村学校》《修补渔网》都细致入微，体现出他那个时代罕见的对妇女的尊敬和理解。所以，更可能的解释是他对女性缺乏兴趣。

温斯洛·霍默的创作轨迹，其实也就是美国19世纪的发展进程。19世纪中叶，工业革命激化了美国北方资产阶级与南方种植园主之间的矛盾。为取得胜利，资产阶级的领袖们将欧洲兴起的“现实主义”哲学思想美国化，形成了“实用主义”的发展理念，并于1863年真正登上了政治舞台。

由此可见，温斯洛·霍默之现实主义绘画在美国的兴起，其实是欧洲现实主义思想在美国的传播与光大。

从绘画技法和内容上来看，温斯洛·霍默并未直接受到欧洲现实主义画家柯罗、米勒、库尔贝等大师的影响，但他那写实的手法和再现美国社会生活实况的“另类形态”，最好地诠释了现实主义绘画的真正内涵！