【318推荐】《寂静的山谷》，1858—1859，布面油画，103×173cm，英国伦敦泰特美术馆藏

1858年，米莱斯创作了《寂静的山谷》。《寂静的山谷》是米莱斯画风的重大转变，从这幅画以后的十年中，他开辟了一条题材非常广泛的创作道路。在这段时期里，米莱斯较多地向维多利亚式艺术风格接近，并且选画了更通俗的题材。

【318欣赏】《寂静的山谷》油画，我们首先看出米莱斯的技巧有了明显转变，他一反过去的那种对细节的追求，这幅画无论是人物或景色都以大块整体的表现为主。画面上画的是一片墓地，墓碑前是两个穿黑衣服的修女，年龄大些的修女正坐在石板上休息，另一个继续挖着墓穴。画面似乎表现一个人死去了，她们在为死者挖坟墓，在这幽深的山谷中，唯一打破寂静的就是从远处教堂传来的钟声。这是一首极其质朴的田野颂歌。逆光下，太阳刚刚落到远方的地平线上，橘黄色的薄云和玫瑰色的彩霞布满了天空，碧绿的树木被染成了淡棕色。画面没有人为的雕凿感，构图非常平淡，几条横线贯穿画面，几处矗立的树木和墓碑交叉其中。这样的横平竖直构图是极易失败的，很容易僵死，但米莱斯却借此表现出了肃穆和悄然。用现代美术评论的观点来看，画面的整体效果超过了米莱斯以往的作品。米莱斯的早期作品固然精美，但毕竟失于细节观察。在《寂静的山谷》中，每一个细节都是那么服帖，都沉着地显示在特定的空间里，它的氛围是那么符合科学的真实，这是米莱斯二十年来与大自然接触的结果。

这幅画引起了评论界的极大惊异，有人干脆说这不是米莱斯的成功之作。但是，米莱斯个人认为这是他至今以来最好的作品，因为他在认识自然上又向前跨了一步，在技法上也更成熟了。

然而，米莱斯的创作似乎变得更加感伤，罗斯金对米莱斯的风格变化进行了猛烈抨击。他认为米莱斯这样做是对拉斐尔前派的背叛，是艺术上的堕落。米莱斯则认为，细致地描绘自然的确是拉斐尔前派遵循过的原则，然而，这个原则已经达到了目的，可以告一段落了。

在题材的开拓上，米莱斯再没有什么进展。他看到维多利亚后期绘画理想主义成分太多，有的作品则过于艳人耳目，他很难完全附和这种艺术。所以，面对严峻的人生，他怀着仁爱之心把希望寄托在儿童身上，他画了许许多多儿童作品。他不时地回忆过去，在许多追怀儿童时代的作品中，《我的第一次训诫》最为人知。此画画的是幼年的米莱斯，身披大红披风坐在板凳上，垂下的双腿还够不上地面，他双眼直视前上方，稚气而虔诚。画面没有多余的背景，简练醒目，与早期作品大不相同。随后，米莱斯又创作了《我的第二次训诫》。

【318欣赏】1870年，米莱斯画了一幅《拉雷斯的童年》，这幅画被认为是米莱斯晚期油画人物中最好的作品。画面上，稚气天真的拉雷斯与小伙伴到海滨去游玩，他们遇到一位年老的水手，老水手给他们讲起了自己当年在海上遇险的故事。老水手身束红裙，背侧着画面坐在岩石上，拉雷斯和小伙伴对着老水手拢膝而坐，他们头倚膝盖出神地听着老人绘声绘色的讲述。那上翻的眼睛既恐怖又专注，仿佛自己也置身于惊骇的险境之中，充分地显示了儿童特有的天真气质。

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