现代派美术萌芽于19世纪后期，兴起于20世纪初叶，至今仍在继续演化之中，是一种十分复杂的现象。
现代画派的说法，是指1905年野兽派绘画首次展出所引起的轩然大波之后，接踵而至的欧洲各种各样的画派。在艺术表现方法上，不断否定和背叛欧洲古典主义的形式，这就是他们的特色。
20世纪初，绘画艺术的各种流派百花齐放，花样翻新，野兽派和立体派在巴黎兴起，德国则是表现主义的大展拳脚的福地。
关于野兽派的兴起，可以追溯到1905年。所谓野兽派，是指其画风超越绘画的常规，且在设色、线条以及造型上每每怪异，甚至近乎疯狂。野兽派的代表画家有马蒂斯、特兰、弗朗芒克、马尔盖、杜菲等。
马蒂斯 《戴帽的女孩》
立体派，又称
立体主义（Cubism），意即立方体和六面体，出现于1907年至1914年的法国画坛。立体派的代表画家有毕加索、勃拉克等。他们与传统的透视法、明暗法反其道而行之，把所描绘的物体的立体各个面分割、拆离而加以重新组合，把若干近乎面的形体在画面上叠置起来，构成画面。
毕加索 《亚维农的少女》
20世纪初在德国和奥国流行起来的艺术流派是表现主义。他们从主观唯心主义出发，强调表现自我感受和主观意象，以过分夸张的形体和色彩发泄内心的苦闷。他们否认物体是眼睛所见到的客观实体，认为物体只是凭画家视觉产生出来的形态，所以他们认为画家的任务不是在于表现客观物体本身，而是在于表现由于客观物体所引起的画家的主观激情。该派画家蒙克的《呐喊》，体现了这种艺术主张。该派其他代表画家还有凯尔希纳、诺尔德、河珂施卡等。
蒙克 《呐喊》
随着两次世界大战和帝国主义、资本主义日趋腐朽，在此后数十年间，欧洲的各种形式主义流派应运而生，如未来派、达达派、原始主义、象征主义、超现实主义以及目前尚有相当市场的抽象派、波普派（也称流行艺术）、视觉派（也称光效应派）、超级现实主义（也称照相主义）等，真可谓五花八门，不一而足。他们打着个性解放、艺术自由的旗帜，强调艺术形式的独立价值，有的更一味追求恐怖、色情或荒诞不经的内容，与欧洲几百年来艺术所形成的现实主义传统已大相径庭了。
当然，现代画派当中也有一些在艺术上持严肃态度的画家，他们致力于绘画形式因素的探求，在色彩、造型和画面的结构以及艺术处理方面不乏成功的例证，具有一定的借鉴作用，诸如马蒂斯、毕加索等人，在艺术上都有很大的成就，加以他们都不同程度受到东方艺术或非洲艺术的影响，使传统的欧洲油画增添了新的艺术语言，从而丰富了油画的表现手段。如毕加索的《格尔尼卡》巨幅壁画的创作意图，在于揭露和控诉佛朗哥反动派和德国法西斯空军把西班牙的基尼卡小镇夷为平地的暴行。画中右边有一个妇女举手从着火的屋顶上掉下来，另一个妇女冲向画面中心；左边是母亲与死孩；地上有战士的尸体，他一手抓剑，剑旁是朵鲜花；画中央，一根长矛刺杀了一匹马，左边是一头举首顾盼的直立的牛，牛头与马头之间是一只举头张嘴的鸟；右上方从窗口斜伸出一只手臂，手中的灯发出强光，照耀着这个血腥的场面。在这一切的上面，则是一只闪亮的夜之眼，眼瞳是一个灯泡。此画作于1937年，全画用黑、白与灰色画成。
毕加索 《格尔尼卡》
油画传入中国，历时仅一个多世纪的时间。如同音乐中的管弦乐和舞蹈中的芭蕾舞一样，油画在我国画坛上是属于外来的年轻画种。它与我国原有的绘画传统和壁画、泊漆画等，在表现方法上也有某些共同之处。最初传入我国的油画，是与帝国主义文化入侵结合在一起的，通过宗教画、风俗画、肖像画以及商业广告画，为西方诸国的政治和经济利益服务。许多远涉重洋来到我国的艺术家，有的是通过传教活动来介绍西方的油画的，其中如意大利的郎世宁等，更直接侍奉于清朝宫廷，对我国早期的油画活动均有一定的影响。
清末民初，我国人民反帝反封建的斗争蓬勃发展，许多爱国志士投身于民族民主革命运动，有些先进人物企图通过向西方学习而寻找真理，在美术上不少人开始研究和介绍西洋油画，其中最早出国研习油画，并把西洋油画的技法介绍来中国的是李叔同（1879～1940），他具有多方面的艺术才能，是我国第一个话剧团体春柳社的创始人，并从事新音乐的创作活动，于诗文、书法、金石等方面均有深湛的造诣，后来出家为僧，法号弘一法师。此外如留英、美的李铁夫、留法的吴法鼎、李超士，以及稍后的刘海粟、徐悲鸿、林风眠、颜文梁等，他们对传播西方艺术及推动我国油画发展上，都作出了很大贡献。在此同时，在上海、北京、杭州等地开始创办了美术专门学校，有的还聘请外国的教师传授西洋油画制作的知识，使油画逐步为我国群众所了解。
董希文 《开国大典》
随着解放后，社会主义艺术事业的发展以及与各国人民间的文化交流，油画也逐渐地深入人心，成为了我国民族文化艺术的一个组成部分。油画在配合各项宣传活动和丰富人民文化生活方面，发挥了一定的作用，在这个时代，产生了不少优秀的油画作品，使油画这一外来画种，越来越受到人民群众的欢迎和喜爱。董希文的《开国大典》，便是其中之一。近年来，油画的普及发展得到很大鼓励与各方面的支持，油画创作的水平也有很大的提高。
油画在中国的发展，越来越有蓬勃之势，这样的势头令人欣喜。
编辑部
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